Sucedió en octubre de 2003 cuando vecinos de la ciudad argentina de Gualeguaychú advirtieron la instalación de una planta española de la Empresa Nacional de Celulosa (Ence) en la localidad uruguaya de Fray Bentos que se encuentra en la otra orilla. La cancillerÃa argentina expresó su preocupación que aumentó cuando el presidente uruguayo de ese momento, Jorge Batlle, autorizó la instalación de Ence.
Esta primera inquietud fue el detonante de lo que posteriormente se ha conocido como ‘el conflicto de las papeleras’ por cuanto el proyecto no respeta un tratado bilateral firmado en 1975 que reglamenta la administración compartida del recurso fluvial.
En 2005 Batlle autorizó la construcción de una nueva planta de la firma finlandesa Botnia lo que dio origen a un conflicto iniciado en enero de 2006 por los vecinos de Gualeguaychú que se mantiene hasta ahora y consiste en bloquear el puente que une la ciudad argentina con Fray Bentos.
Los asambleÃstas siguen peleando por el cierre de Botnia e insisten en el impacto social y ambiental que provoca la pastera con el derrame de sus residuos y emisión de gases.
Con el cierre del balneario argentino Ñandubaysal de Gualeguaychú, tras registrarse 90 casos de personas con sarpullidos en la piel, el conflicto parece reactivarse y es que los miembros de la Asamblea Ciudadana acusaron a Botnia por la reacción alérgica en la playa del rÃo Uruguay que está frente a la planta industrial. El portavoz de la empresa aseguró que ‘no hubo ninguna irregularidad’ en los últimos dÃas ni se produjo ‘ningún accidente’ que pudiera provocar daño para la salud.
En tanto, el intendente de Gualeguaychú, Juan José Bahillo, aseguró estar muy preocupado porque ‘el balneario tiene más de 30 años y nunca habÃa sucedido un episodio de estas caracterÃsticas’.
